新華社新德里3月28日電 印度研究人員近日在美國《物理評論快報》雜志上發表論文說，他們利用印度南部一座渺子(μ子)望遠鏡設施，測出發生于2014年的一次雷暴云電勢是13億伏特，比此前測得云電勢最高紀錄高10倍。
多數雷暴云發生時頂端帶正電，云底帶負電，正負電荷的分布會在其中產生電勢。渺子是一種基本粒子，宇宙射線轟擊大氣粒子會產生渺子等粒子，生成的渺子可能帶正電也可能帶負電。雷暴云發生時，帶正電渺子穿過云團會失去能量，反之帶負電渺子穿過云團會獲得能量。由于自然界產生的帶正電渺子比帶負電的多，這兩種效應不會抵消，因此可以通過渺子望遠鏡測出雷暴云發生時大氣中渺子能量強度變化。
印度塔塔基礎研究院蘇尼爾·古普塔博士領導的團隊對2011年4月至2014年12月之間發生的184次雷暴進行了研究，測量了雷暴發生時相關區域渺子能量強度變化，發現在其中7次事件中，相關區域渺子能量強度發生顯著變化。
研究團隊同時用地面大氣電場監測儀觀察上述雷暴云的輪廓，發現發生于2014年12月1日的一次雷暴云輪廓簡單，便于模擬。利用計算機模擬，研究人員建立了雷暴云電勢和渺子能量強度之間的關系，并算出發生于2014年12月1日的這次雷暴云電勢約13億伏特。
“據我們所知，此前也沒有人能同時測得雷暴云的電勢、大小和高度。”古普塔說。
古普塔及同事認為，此前未能測到如此高電勢的雷暴云，不是因為它罕見，而是此前用的方法不太成功。用這種新方法或許可以解開1994年以來觀測到的地球伽馬射線閃光之謎。此外，了解雷暴云特性對飛機導航、防止短路等也很有幫助，這一新發現可能為相關領域的進步提供手段。
