英國《自然》雜志27日在線發表了一項生物技術最新研究：美國科學家報告稱，轉基因酵母已可以生成幾種主要的大麻素(大麻中發現的化合物)。這項成果或可促進用于處方藥的不同類型大麻素的高效生產，而不依賴于大麻種植。
大麻素也被稱為大麻類物質，是從印度大麻里發現的，其可以自然地存在于動物神經和免疫系統里。目前已有一些國家批準將特定的大麻素用作處方藥，用于治療各種疾病。不過，大麻素來源于大麻植物，而大麻植物中的大麻素豐度相對較低——除了化學復雜性之外，這一點也妨礙了藥用大麻素的大規模生產。
此次，美國加州大學伯克利分校研究人員杰·卡斯靈及其同事對釀酒酵母(Saccharomyces cerevisiae)進行了基因改造，使之通過生物合成生成大麻素。
研究團隊將大麻基因引入酵母的代謝途徑，從單糖半乳糖中產生了大麻素前體分子，如橄欖酸。通過橄欖酸，酵母能夠生成關鍵的大麻素大麻萜酚酸(CBGA)，CBGA可以反過來用于生成Δ9-四氫大麻酚酸(THCA)和大麻二酚酸(CBDA)。
與此同時，研究人員還證明，可以通過脂肪酸而非半乳糖產生合成大麻素，如化學修飾的THCA。他們最后總結表示，這些研究結果為大規模生產天然和合成大麻素用作處方藥奠定了基礎，有望增強對這些化合物的藥理學研究。(記者張夢然)
